李書彤會主動替她整理書案，風聞奏事時躲著她的周家姐妹會時不時送她幾餅遠寧伯珍藏的茶磚，就連許久不曾露面的武夫子陳覓亦趕來巴結她，可笑他一個正五品的鎮撫，卻日日跟在她這七品都事身後鞍前馬後，端茶倒水。
唐瓔苦笑，這些討好、奉承、諂媚的人，今日一過只怕又會對她避之不及。
吉時到，唐瓔、李書彤、沈棟、周年音、陸子旭五人分別脫去代表平民的褐服，換上官服，隨後由書院的夫子親自簪花。
李書彤和沈棟分列榜眼和探花，是為一甲，被賜予金色的牡丹，而唐瓔、陸子旭、周年音等進士、同進士的出身皆被賜予銀色的杏花。
周誠為沈棟戴花，嘴角噙著欣慰的笑。沈棟是他最喜愛的學子，勤懇、寡言、低調、漠然，這樣的人最適合官場，卻天生缺少一絲身為父母官該有的憐憫之心。
思及此，他頓住手，忍不住叮囑了一句：「清白做人，清白做官。」
明哲保身是正道，但求問心無愧。
金花落下，沈棟覺得頭頂微微有些沉重，聽了周誠的話，方欲起身拜謝，一展袖，衣擺的一角卻不慎勾到了唐瓔的髮髻，將那齊整的髮絲帶了幾縷下來。
「抱歉……」
他似乎有些尷尬，匆匆拈起她垂落耳旁的烏絲，圍著頭頂繞了幾圈，順手別進髮髻內。
青絲乃女子私物，非親近之人不得碰，沈棟這般舉止落在旁人眼中卻顯得有些親昵了，三個紈絝皆露出好整以暇的笑，周氏姐妹則紛紛羞紅了臉，沈棟本人卻不覺如何，別完發後便落了席。
唐瓔亦覺得有些尷尬，尤其是想起貢院那日他那個欲言又止的眼神，微微皺眉，莫非那錦囊於他而言有什麼特殊含義？
思索之際，書院的大門開了，一道朱色的身影自晨光中走來，是都察院的副都御史宋懷州。
他身形憔悴，肌膚蠟黃，行動的過程中也有些遲緩，面上卻洋溢著和煦的笑，看得出來他今日的心情是不錯的。
在座眾人皆起身行禮，卻被他擺手按下。
「諸位不必多禮，本官乃受皇命而來，為書院的三位女學生簪花。」
此言一出，眾人大驚。
為防結黨營私，學生在除褐拜謝時，是不允許面見五品以上官員的。簪花之禮原先只能僅由夫子、考官、國子監祭酒以及司業來舉辦，如今黎靖北竟派了一名三品大員來親自為女學生們簪花，其目的不言而喻。
女官政策出爐在即，皇帝也要為自己背書了。
宋懷州攜一枚金花並兩枚銀花來到三位女子面前，為李書彤戴上金花，又將兩枚銀花分別插入周年音和唐瓔的發間。
及至唐瓔時，他蒼老的手微微一頓，喃聲道：「紅顏入閣隱忠諫，宮闈智謀蔽群賢。」
他的聲音太過虛弱，圍坐的學子們沒人聽清他講了什麼，唐瓔卻聽得分外清楚。
紅顏入閣，多麼猖狂的一句話，卻承載著這位年邁的御史對她的厚望，一如當年。
唐瓔鼻尖一酸，望著宋懷州日益蒼老的面容，忽就想起維揚湖心亭那夜，他贈她青雲簪時說過的話——
「寒英，你這樣的人，才該平步青雲。」
對不起，宋大人，寒英要讓您失望了。
唐瓔撩袍跪下，以頭搶地，忍住眼眶中的酸澀，朝宋懷州的方向重重一拜——「多謝宋大人。」
李書彤和周年音不解其意，見她如此，亦不得不效仿著她的模樣俯下身，跪拜叩首。
宋懷州有些哭笑不得，起身將三人扶起，溫聲笑道：「往後諸位與我同朝為官，屬我之同僚，實在不必如此多禮。」
他欣慰地端詳著這群後生，目光掠過唐瓔的面容時微微一頓，不懂這名向來堅韌的女子為何眼中蓄滿了淚意，心中隱隱覺得有些不對勁，但轉念一想，又覺得是金榜題名太過興奮所致，遂不再深想。
天性敏銳的陸子旭卻很快察覺到她異常，將她拉到一邊，問：「你怎麼了？」
唐瓔搖搖頭，對著碧空深吸一口氣，笑言：「今日結業，我高興。」
頓了頓，自荷包中掏出一張藥方，又道：「陸老師不喜枇杷，我便替他開了張治療咳疾的藥方，這藥方本該去年拿給他的，可等我開好的時候陸老師已經不咳了。」
她將藥房按到陸子旭手裡，「老師年紀也大了，往後他若再犯咳疾，你便按照此方替他煎七副藥，每日膳前服用……」
陸諱當年在大殿上夸下的海口她最終替他做到了。
一年前，為保住如今的官職，她為自己設立的目標是同進士，是陸諱將她的目標生生拔高了好幾層。