屋裡四人都沉默了。
屋外，海棠悄悄從窗邊退開，給身後的哥哥海礁使了個眼色。兄妹倆沒有驚動屋裡任何人便轉身離開。
他們到了東廂房，關了門。海棠便壓低聲音問海礁：「這個陶南山陶大人，哥哥聽說過嗎？他是陶慧太嬪的侄兒……這陶慧太嬪是誰呀？」
海礁神色有些恍惚：「陶慧太嬪……是先皇的嬪御，也是當今皇上的親生母親！」
海棠吃了一驚：「這麼說……這陶南山大人是皇上生母的親侄兒，也就是皇上的親表弟了？」怪不得陸栢年會認為，皇帝不會因為孫閣老的讒言，就疏遠了陶南山呢。
海礁低聲道：「周太后不是皇帝的生母。她原是先帝的正宮皇后，早年也有過皇子，只是十來歲時就夭折了。先帝末年，諸皇子為爭儲位斗得很厲害。皇帝當時只是個不占長也不占嫡的小皇子，少年喪母，外家不顯，若不是做了皇后養子，又得了周家助力，怎麼可能越過那些寵妃之子，順利立儲繼位呢？」
海棠眨了眨眼：「那現在孫閣老為難周家，想奪周家的兵權，怎麼皇帝好象沒點反應的樣子？」
第72章 渣皇帝與狠書生
皇帝對孫閣老為難周家的事為何沒有反應？
這事兒說起來就有些複雜了。
事關宮廷秘聞，其實海礁也不是很清楚個中真相。他前世身為錦衣衛的密探，只是底層草根罷了，哪裡有門路知道宮裡的消息？就算是聽說了什麼，也是從錦衣衛麾下其他前輩或同僚處得知的小道傳聞，無法確定真假。
但在這些傳聞中，有幾點是得到大多數人公認的：皇帝對太后以及周家不復初登基時的敬愛，大體上有三個原因。
首先，周太后對皇帝是有大恩的，皇帝對周太后也十分感激，早年間，這對母子倆的關係很好，可皇帝想追封早逝的生母陶慧嬪，想以聖母皇太后的身份將她移葬入皇陵，太后卻不肯答應。別說聖母皇太后了，太妃的封號她都不鬆口。陶慧嬪作為皇帝的親生母親，最終只能以慧太嬪的名分陪葬在先帝陵園一角。這就讓皇帝對生母愧疚無比，對嫡母生出怨言來了。
其次，皇帝在立儲之前，為了與嫡母以及「外家」周家關係更加緊密，放棄了原本打算要迎娶的未婚妻孫氏，改而娶了周家的外孫女吳氏，還獲得了吳氏之父吳尚書一派的助力。可他登基之後，便將孫氏立為貴妃，寵愛至極，又重用孫氏之父，讓他入了內閣，也就是如今的孫閣老了。相比之下，吳尚書因未能全力支持皇帝變法，為皇帝所厭棄，始終不能入閣，德光二十年時還全家死得不明不白，連吳皇后及其所生的嫡皇子都在深宮中死於非命。孫貴妃與孫閣老有很大的嫌疑，皇帝卻沒有為妻兒岳家伸冤的意思。周太后看在眼裡，又怎會沒有想法呢？
周太后與孫貴妃的關係非常差。吳皇后母子暴亡後，兩人關係就更糟糕了。周太后甚至下令封宮，禁止任何人進慈寧宮請安長達數年。明眼人都知道，她要禁止的其實是孫貴妃，旁人只不過是被殃及的池魚罷了。可在宮外的人看來，這何嘗不是在暗示皇帝的不孝、忤逆？皇帝難堪之餘，對嫡母自然也就有了怨氣。
再次，皇帝登基後決意變法，朝中許多保守派的官員都大加反對，變法進行得十分艱難。皇帝本來希望吳尚書這位德高望重的朝廷重臣能幫到自己，可吳尚書總是搖擺不定；皇帝又指望手握重兵的周家能成為自己變法的助力，可周家牢記祖訓，只一心守衛邊疆，保家衛國，並不插手朝廷政務。先前他們支持皇帝繼位，也只是應周太后所請，確保皇權平穩過渡，不會對西北正在進行的戰事有負面影響罷了。如今大位已定，他們自然就不會再插手朝政了。皇帝要變法，那也是他自己的事，與邊軍無關……
至於周太后本人，她是盼著江山安穩的，並不希望皇帝為了變法，引起朝野動盪不安。只不過皇帝若要堅持，她也不會反對就是了，但指望她出面為皇帝搖旗吶喊？那是妄想！
皇帝最看重的就是變法，可周太后、周家以及與他們有親的吳家都不能提供支持，反倒是孫閣老拼上了身家性命為他衝鋒陷陣……皇帝會偏愛孫家，對孫閣老為難周家之事熟視無睹，也是可以理解的。反正孫閣老的做法從來沒真正動搖過周家的根基，也沒有影響到邊疆的戰況，皇帝也就睜一隻眼，閉一隻眼了。
海棠聽到這裡，只覺得這個皇帝實在是有些渣……
周家好歹有從之功，又一直老老實實替他保家衛國，他就因為周家不肯插手朝政，支持自己變法，任由孫閣老剋扣邊軍糧草物資？難道邊軍是周家的所有物，而不是大楚的軍隊？邊軍將士的命就不是命了？如果因為物資不足而凍餓戰死，虧的也是周家不是國家？皇帝這麼想，對得起為他保衛江山的將士嗎？！
海棠不知道皇帝主張的變法是什麼內容。她只知道，古往今來，變法改革都是一件極困難的事。皇帝若下定了決心要去做，那就該竭盡全力，而不是指望別人來幫自己，別人不肯幫，他就要耍脾氣報復人。這讓其他臣工看見了，心裡會怎麼想？還會真心敬重他這個心胸狹窄、不分輕重的皇帝嗎？