***
前線有前線的規矩，霍世鳴每個月都會寄一封家書，但信上從來不提及前線的情況。
所以霍翎對前線的很多情況，是兩眼一抹黑。
她還是從方建白嘴裡，才了解到其中的許多內情。
行唐關主將名叫何泰，是先皇后的堂兄。
靠著這層關係，何泰妒賢好色，志大才疏，也能總領燕西十萬兵馬。
行唐關副將周嘉慕，與何泰完全不同。
周嘉慕是羌燕混血，生父不詳，從小就備受歧視。他能走到今日，靠的不是家族庇護，而是一次次出生入死。
這兩人向來不對付，只要有機會就會給對方使個絆子。
霍翎也是清楚這點的，當初她建議她爹給周嘉慕寫信，是因為周嘉慕此人不問出身，更看重能力。
但這樣一來，霍世鳴也不可避免地站隊到了周嘉慕那裡。
霍翎問：「我爹是不是因為此事得罪了何泰？」
方建白輕嘆：「是。」
幾個月前，周嘉慕收到霍世鳴的信後，並未將「羌戎要叛」的消息告訴何泰，而是親自領兵在行唐關各處布防，最終成功擋下了羌戎的攻伐。
周嘉慕一系都立了大功。
何泰那邊就有些灰頭土臉了。
前線開戰，主將與副將互相使絆子是大忌。有端王盯著，何泰心中再恨周嘉慕，也不敢直接對周嘉慕出手，就把這筆帳都算在了霍世鳴頭上。
好在有周嘉慕庇護，霍世鳴在前線的日子也並不難過。
直到七天前，前線調集兵馬攻打羌戎。
霍世鳴那三千人也在調動之中。
「何泰那狗雜碎，故意把一塊硬骨頭分給姑父。」
方建白按捺不住心中的憤懣，握拳狠狠砸在椅子上。
「姑父他們好不容易啃下那塊硬骨頭，要撤走的時候，竟然撞上了一支羌戎精銳。」
原本就是強弩之末的霍世鳴部隊，幾個照面間，就被那支羌戎精銳擊潰了。
霍世鳴在撤走時，還被一個小將刺穿腰腹，挑下馬背。
要不是霍世鳴反應快，發現不對往旁邊避了一下，那一槍能直接取了他的性命。
就算沒有當場斃命，被救回去時，霍世鳴也已經奄奄一息。
更糟糕的是，那槍上還淬了毒。
軍醫幫霍世鳴處理了傷口，又幫霍世鳴排了毒血，但傷口太深太重，餘毒又進入了經脈間，軍醫也不敢保證霍世鳴能救回來。
***
門外突然傳來嘈雜的腳步聲。
方建白停下敘述。
只見大門推開，霍澤扶著方氏走進來。
霍翎蹙眉，不贊同道：「母親，你怎麼過來了？」
方氏面無血色，額上還纏著一圈紗布，是方才暈厥時撞出來的傷口：「我在屋裡待不住，胡思亂想的反倒更難受。」
方氏
知道霍翎在擔心什麼：「你放心吧，我剛才就是一時激動，現在已經……」
她默默別開臉，掩去自己紅腫的眼睛：「已經做足了心理準備。」
「我還讓人去請了大夫，如果實在受不了，我不會硬撐。」
來都來了，霍翎也不可能趕方氏走。
而且方氏身為一家主母，在這個時候能立起來，總比躺在床上要好。
霍翎示意方建白繼續。
方建白道：「按照戰前制訂的作戰計劃，那支精銳部隊會被何泰的人馬攔住。事實上何泰也確實圍困了他們，偏偏他們突圍了，偏偏他們突圍的方向正好是姑父所在的側翼。」
事後，何泰說那是巧合，還說戰場瞬息萬變，誰也不能保證不出意外。
但這世間，哪裡有如此多的巧合。
方氏臉色愈發慘白。
她雖然不知前因，卻也從這番話里提煉出了關鍵信息：行唐關守將、燕西主將何泰，很有可能就是陷害她丈夫的人。
「不行，我要去前線將老爺接回來！」
方氏的聲音尖銳到悽厲：「前線是何泰的地盤，老爺在何泰的地盤上待著，就算原本能熬過去，也有可能會因小人暗算而出事。」
方建白連忙勸道：「姑母放心，姑父身邊一直有人守著，他們不會讓何泰鑽了空子的。」
方氏搖頭，根本聽不進勸：「只有千日做賊的，哪裡見過千日防賊的。不久就是除夕，我不能讓老爺孤零零一個人留在常樂縣過年……」
說著說著，她已是泣不成聲。