秋泓所言沈惇不是沒想過，可長纓處大臣的位子就放在那裡，他若不坐上去，有的是人會擠掉他坐上去。
「沈公……」
「你不必說了，我會好好考慮的。」沈惇煩悶道，「現在這朝堂上不止這一件糟心事，公拂你剛回來，還有所不知，陛下這才繼位不到七天，就已嚷嚷著要選秀，要修宮，還要給太后和太皇太后開壇設醮祈福。不僅如此，他還三天兩頭往宮外面跑……之前做太子時也沒這般跳脫，為了勸住陛下，我已是焦頭爛額了。當初還笑鄭興義被先帝折騰得要命，如今倒換成我自己了。」
曾經一心要做太子講官的沈惇自然不會想到，極有主見的祝頤不是軟弱無能的祝顓，不會唯他命是從，更不會乖乖聽老師的勸導。
秋泓見沈惇這樣說，也不言語了，他心知自己無法在此處得到支持，因而也不強求。
只不過，秋泓沒想到的是，在他回京前，尚能據有一席之地的「主戰派」在長靖帝入殮後迅速土崩瓦解。而他偏偏在這個時候，向上遞了一道請戰的摺子。
沒過三天，兵部尚書潘肅以「錯估戰情，延誤軍機」之罪被下了詔獄，「主和派」竟把長靖帝御駕親征戰死邊塞的過失栽在了這個忠臣的頭上。
也正是這一日，依舊虛掛著鴻臚寺少卿之職的秋泓接到了調令——任辰王府正五品長史，即刻隨辰王出京就蕃。
王府長史是什麼官職？一個屁用沒有的幕僚！而且還是祝顓這種蠢貨的幕僚。
對於翰林院諸人來說，若是被指去做了藩王長史，這輩子仕途就算是走到盡頭了。他們將再無升遷之路，再無出頭之日。畢竟，國朝一百多年，就沒有一個能造反成功的藩王成功入主太寧城，他們不是在藩地上惹是生非，就是混吃等死。做祝子祝孫的幕僚，無異於當個行屍走肉。
而三年過去，當初那個在青樓喝花酒的軟蛋祝顓依舊沒有絲毫長進。
王府上下匆匆忙忙收拾東西之際，他忸怩在秋泓身邊，追問沈惇近況：「沈先生他為什麼不能陪我去藩地？」
秋泓精神不振，坐在廊下呆怔出神。
他明白，祝旼死了，那個許給他的光明前途也跟著一起死了，可他卻沒想過，到頭來，自己的結局竟會是如此窩囊。
「秋先生，秋先生？」祝顓別的不行，脾氣卻是真的好，他叫一遍秋泓不應，便叫兩遍三遍，「秋先生，你說沈先生會來送送我嗎？」
秋泓這才回過神，他木然回答：「我也不知道。」
得知被指去做辰王長史後，他先是找了自己的老師裴松吟，可拜帖還沒送入門房，就被管家以「相國政事繁忙」為由請了出來。隨後，秋泓又去找了吳重山。吳重山是老好人，無非說些寬慰的話，但卻不頂任何用。秋泓走投無路，把昔年好友、同窗訪了一個遍，可到頭來，事已成定局，這個長史，他已非做不可了。
而就在秋泓心灰意冷時，沈惇兼掌翰林院的旨意發下，他入長纓處，也已成定局了。
這時，秋泓才後知後覺地意識到，沈惇到底選了一條與自己背道而馳的路。
辰王出京的日子定在了九月初一，在那之前，他要先入宮拜見太皇太后以及太后，還要拜別自己的兄長，新帝祝頤。