正巧入夏，塞外黃花還未開敗時，祝微興高采烈地辭了母親，帶著京中的一眾大臣，浩浩蕩蕩地離開了太寧城，準備北上，前往塘州。
可誰料，小皇帝剛一踏入塘州地界，就出了件不大不小的事。
——一個脖子上文著蓮花金印的天崇道小賊衝到了他的馬車前，高喊著「國將不國」等話。
「還是沈相有先見之明，自請留在京中看家，倒省了摻和這些么蛾子事。」如今已從行人司司正高升至鴻臚寺卿的張篆站在秋泓身後賠笑道，「上次出塞還是十多年前，隨次相您北上談互市時，一轉眼，竟已過去了這麼久。」
秋泓正在把玩張唯貞送給他的銅眼罩，據說這是齊代古董，可他研究了半天，也沒研究出門道，便隨手丟給了張篆：「連帶著門口的三箱金銀一起，還給臬台，讓他別費心思了。」
張篆接過銅眼罩，笑道：「這都是按察使的一片心意，次相您就這麼還回去了，有傷按察使的體面。」
秋泓冷哼一聲：「他年前入京述職，抬著八大箱子珠寶金石在沈府後門蹲點，沈淮實沒收，他便想起我來了，我何必給他留體面？」
聽了這話，張篆趕緊附和：「依下官看，按察使不光是想巴結次相您，他還想讓次相您幫忙，把那歹人衝撞陛下車駕的事給壓下去。畢竟，這亂子是在他所轄的塘州冒出來的。」
秋泓腦海中又浮現起了早晨見到的那個「傻子」，他把此人的話翻來覆去想了十來遍，最後淡淡道：「陛下也沒傷著，那人背地裡有古怪，我已令輕羽衛把他關押在塘州大牢中，等回了京，再細細盤問他到底和王梔有沒有關係。」
「是。」張篆一拱手。
為秋泓辦事著實累人，但人人又都爭著要去為秋泓辦事。
過去隨他左右的是徐錦南，而如今因沈惇不出京，秋泓不得不把他也留在北都，以免「沈黨」背地裡使絆子，如此一來二去，跟著秋泓一起的，就成了當年曾與他出塞的張篆。
張篆靠蔭官入仕，在前吏部尚書張閩沒致仕前靠張閩，張閩致仕後，就靠秋泓起勢，他認得清誰是自己的衣食父母，因此不管大事小事，凡是秋泓交代的事，張篆不敢有一絲馬虎。
正如這日秋泓要他把東西還給張唯貞，他便一絲不苟地把東西還給了張唯貞。
「次相難道真要治我的罪？」張唯貞戰戰兢兢地問道。
張篆一擺手：「次相說讓你好好照看著那賊人，千萬別叫他死了，來日回了京，不好交代。」
張唯貞面色慘白：「那，那就是個瘋子，次相何必在意……」
「瘋子？」張篆拿出了狐假虎威的勁兒，呵呵一笑，「瘋子說瘋話，無可厚非。可這賊人，口吐妄言，句句條理清晰，一點也不像是癲傻之人。他既不傻，為何貴府仍舊留著他四處宣揚邪說呢？」
張唯貞冷汗如雨般落了下來。