「這可怨不得我！是雲恂雲恆兩兄弟灌我酒，況且我喝醉了也沒做什麼過分的事吧？」越說到後面，李明憫看李昭的眼神就越心虛，湊上前嬉皮笑臉道，「父皇甚至都免了今日的朝會，阿姐，難得開心嘛！」沒等李昭再說什麼，李明憫好奇的看著李昭手上的冊子，「阿姐這是在幹什麼？」
李昭揮揮手中的冊子，頭疼道，「噥，各家送的賀禮冊子，我正想著對上一遍，可看著這麼多奇珍異寶也不免頭痛了，其中有些甚至不比宮中的差呢。更要緊的是有幾家甚至與你我都無甚來往，到時還禮都不知如何還。」
李明憫寬慰道，「阿姐放心，既是你我兩個的，到時我想個轍還了這禮就是了。」李明憫隨手從禮中撈出一個盒子，打開是八棱紅瑪瑙珠串，李明憫都有驚訝，對著光看了看，笑道，「難怪阿姐要苦惱了。」李明憫將手串戴在李昭手上，誇讚道，「阿姐膚如凝脂，配這個正好！既然他們要送，你便收下。」
李明憫說的輕巧，可真將冊子整理好時，李昭看了還是不免搖頭，「都收到庫中去吧。」
消寒逢九設宴是常事，更何況臨近年關，朝堂上的男人正是忙碌，可於各家主母而言，正是來往聯絡的好時候，尤其京中有了李昭在前，後面各家就有了底氣，可自從生辰宴後，李昭就有些倦了，帖子遞到李昭處，李昭連看都沒看，揮手說道，「都推了吧，這幾年來往應酬，連個喘息的時候沒有，我也不想同他們推杯換盞了，再有帖子就說我身子不適。」
李昭心思都放在了朝堂上，一方面是脈案的事有了進展，另一方面是派人接著找麥蘇木，同時她曉得，要想早些出兵北上，就要將朝堂上那群蛀蟲徹底肅清，李昭借李明憫的手，將合適的人安插到各處，私下搜羅著那群世家大族的罪證。
李明憫自然察覺到，勸道，「阿姐此舉甚是危險，萬一被他們察覺…」
李昭自然知曉，「所以此事要隱秘，更要一擊必中，百足之蟲死而不僵的道理你我都知，不然父皇也不會只用微不足道的小事去時不時敲打他們，父皇也早已看清他們的做派，只是再找機會。」
「既然阿姐知道，又何必推波助瀾，靜觀其變的就是。」
李昭搖頭，「不行，等不了了，徐徐圖之自然能將對朝堂的影響降到最小，可於外，再容許胡人發展壯大幾年，於大梁而言便是莫大的威脅。父皇下不了這個決心，我來。」
「我聽阿姐的！」
年後，李明憫與裴素英的婚事便定下了，只剩大婚的準備，司天監選了幾個日子，李洲挑中十月初八，讓人開始籌備了起來，太子娶正妻禮儀繁瑣，現在開始準備都有些來不及。
趙辰陽那邊也寫摺子回京述職，得了李洲的批准，正月後也啟程回京了。李昭早就盼著溫婼回來，更是恨不得明日裡就見到人。
柳懷遠初時只是覺得太子來府上的時候更加頻繁了些，後來一次早歸瞧見李昭在同李明憫商議官員外放之事，微一思索也就知道了幾分，晚間回房時無意提起，「我回來時見太子來向你討主意，殿下雖不在廟堂，可見識讓臣都汗顏啊！」
李昭倒不覺此事被他知曉有何不妥，甚至將各處下放的打算告知了柳懷遠，問道，「你覺得可合適？」
柳懷遠認真思慮，「殿下想著逐步擊潰各地的勢力怕是沒那麼簡單。各地情況不同，若單單派人前去，怕也是無濟於事的。」柳懷遠從書房中取來大梁疆域圖，指著說道，「河朔藩鎮大多自募牙兵，雖幽州一事後，朝廷派人對其監管加強，可猶有不及，加之此地賦稅由當地節度使調控，大多又都是軍戶，起戰事時也多聽命於將帥，沒有些鐵血手段的人去了也是無用，不過此地軍餉也是靠著朝廷，倒是個突破口。」柳懷遠看著李昭明了，笑著指著另一處，「至於江淮諸道，兵農分離，常備軍不多，可論及錢糧，沒有勝過他們的，致使貪污之風橫行，官民勾結之事也是屢見不鮮，便是換了人上去也不見得不貪，加之水系發達利於物資運輸，尤其刺史一職，鹽鐵漕米都經他手，又如何能不起私心？」
「那你說該當如何？」
「容易，換的勤些便是！鹽鐵漕米可是要緊的，商賈若要賄賂，必定要出重金，可若他們發現剛剛將官員拉下水，便換了一位來，他們也只能再次賄賂，可這樣算下來，他們自己也知道不划算，還不如乖乖聽朝廷的，至少還能賺些。」
李昭失笑，她一向覺得柳懷遠在正事上是極為正經和較真的，可今日聽他這般話，倒是有些刮目相看了，「我以為你對那些貪腐之人恨不得除之後快呢？」
「人有欲望，便有弱點，這世上有人不貪財，可他不一定不怕死，有人不怕死，不一定不貪權，只要想，總有弱點。」
李昭深以為然，只是有些好奇，「那你呢？你的弱點是什麼？」
「殿下不是同我再說正事嗎？」