他嘆息一聲，讓飛船的家政機器人端來奶茶給蘇執象。
「師傅，先前未跟您說千里門近況，是因為許久未見，不曾敘舊，直接提稍顯莽撞。現在鐵水鎮的災變平息，重建完成，師傅也不那麼疏遠我了……」
喬木玩著扇骨，嘴角流露苦笑，「師傅，您先保證不遷怒於我，我才好完完全全跟您交代。」
一張紙旋轉著飛到桌上，蘇執象提筆寫下保證，乾脆利落地咬破食指，摁了個字據。
「我保證。」
喬木流露出一絲詫異，隨後也咬破自己的手指，摁在蘇執象指印旁。
「我也保證，以下所說，句句屬實。」
他抬起頭，目光似是看著蘇執象，又像是越過蘇執象看向以前。
「師傅，我就長話短說了吧。」
「——您消失後不久，千里門就被毀了，我和小奏拼死才護住藏寶塔。所幸學子學生放假不在山中。但整座山頭其他東西，良田沃土，阡陌校舍，片瓦無存。」
「為什麼？千里門那樣窮，知名度也不高，而且還有我布的護山大陣。」
互山陣法很特殊，並不需要持續用異能供給。蘇執象非常確定自己異能失控也不會影響到陣法。
「也許早有人盯上千里門了。正挑得您不在的時候。」
喬木小心翼翼道：「至於護山大陣，它就是……突然間消失了。」
「它消失後，覬覦寶物的人一哄而上，幾乎踏平了千里門。不得已之下，我才另尋出路。在取得一定話語權之後，利用職務之便復活了千里門。」
「可惜弟子愚鈍不才，只能出此下策，以這種……令師門蒙羞的方式。」喬木自嘲地笑笑，「聯邦的校長，聽起來氣派，其實也不過是大人物們的坐下鷹犬而已。」
說完這句，他緩了片刻，看向蘇執象，肅然道：「不過師傅不必擔心，只要喬木在聯邦軍校還有一席之地，千里門就有一日無恙。門楣衰落，師傅若是不滿，只衝我來就是，千萬不要再怪小奏了。」
當初，蘇執象收了兩個徒弟，一男一女。
一個是撿來的喬木，另一個就是小奏，奏聆音。
蘇執象沉默片刻，伸出手摁在他肩頭。
「千里門一事歸根到底是我不好，讓你們受苦了。我不會怪你，也不會怪小奏，你們都是我的驕傲。」
喬木閉著眼聽完，輕輕偏過頭，將臉貼上蘇執象的手背。
「篤篤篤」。
敲門聲。
「篤篤篤」。
第三遍敲過沒得到回應後，彌殃直接開口喊了：「校長，我看見窗外有水啊，遠看像海浪一樣，這是正常的嗎？」
聲音穿過門來，喬木氣笑了：「這裡是飛船，怎麼會看見海？高中肄業，下次想理由也——」
話語在他視線落到窗外時戛然而止。
他倉皇地站起身，解開蘇執象的手：「我去調整航道。」
蘇執象走到舷窗前。
通往中央星區的路上，目之所及並不是瀛寰星宇，而是白浪滔天。
於彌殃所說，航道前方是海。
濁浪排空，海浪翻湧在天地間，因為失重在浩渺中維持著可怖的平衡，平衡中又帶著不可控的巨大能量。
很快，飛船的動力受到調整，優雅地調轉航向，朝著避開海浪的航道駛去。
改道後，一路順風。
但也因為繞路的緣故，回到聯邦軍校的時候比預計的要晚些。進入中央星圈境內時，天邊已經壓下暮色。
俗話說近鄉情怯，蘇執象也是如此，隨著導航上剩餘距離一點點縮短，她也逐漸坐立難安起來。
直到窗外建築群呈現出統一的黃銅色調，古樸的鐘樓和堂皇的教學大廈構成了綿延的奇特景觀。不同類型的建築被巧妙的規劃構建，渾然一體地簇擁著最中間的高塔。
這氣派和規模，基本上等同於把「聯邦第一軍校」幾個字寫在臉上了。
喬木的飛船穿過智腦掃描，駛向教師公寓群。一棟材質奇特的半透明別墅感應到飛船靠近，自動從屋頂伸出一塊降落平台。
「今天晚上就暫住我這吧，明天我去辦手續劃一棟教師公寓給您。」喬木跳下飛船，朝蘇執象伸出手。
後者站在樓頂，好奇地看著周遭風景。
「千里門在哪？我看時間也不晚，想先去看看。」