瑪茹倒很喜歡這個俊俏的小表哥，常常纏著他玩。
她自小任性，有一次跟父母吵架,離家出走，到處找不到人。冬天積雪厚重，馬匹無法行走,只能人力尋找。赫連煊在乾涸的河溝中找到她時，她摔斷了一條腿，無法行走。
那年赫連煊只有十二歲,背著瑪茹，硬生生在風雪中走了十多里路，帶回家中。
自此以後，瑪茹越發依戀他。
舅母因此益發不高興。她只有瑪茹一個獨女，恐她遭落難太子牽連。
赫連煊年歲漸長，亦覺不妥，有意迴避。恰好赫連天林回來看他，他便跟著小叔離開，鮮少再去耶律部。
赫連天林回想道：「那是阿煊唯一一次求助我。我帶他走後，他問我想不想當大單于，竟攛掇我殺了我二哥。」
穆凝姝：「當時你怎麼說？」
赫連天林：「我罵他蠢，這種話也敢說出口。我要是敢摻和二哥的事，何必躲出去。我勸他，要想活下去，就別多想亂想。雖說家門夠不幸，但我們起碼出身赫連家，不缺錢，想當個紈絝子弟還是沒問題的。」
穆凝姝好奇：「然後呢？」
赫連天林無奈道：「然後，我努力帶他往紈絝子弟發展啊，吃吃喝喝，賭賭錢。他學東西特快，搖骰子一教就通，賭坊玩幾天，他幫我賺了不少錢，我就獎勵他，帶他去逛歌舞坊，看漂亮小姐姐。」
穆凝姝捂住胸口，心梗道：「他才十二歲，有你這麼教孩子嗎？專門把人往歪了教？」
赫連天林道：「我也是為了他好，他小小年紀心思卻多，萬一沒藏住，露出點殺心，二哥肯定不會放過他。不如學我，輕鬆點，及時行樂。貴族男子十三四歲當爹的一大把，他也說不上小啦。況且他長得高大，看不出才十二歲。舞女們見他俊俏，爭著往上撲，不收他錢，可那小子居然跑了。」
穆凝姝擦擦汗，「跑得好，跑得好……」
赫連天林喝口茶，道：「後來許多年，我除了缺錢缺得急，很少回赫連部。再看到他時，他長大了，還混得挺有威望。阿煊是個天才，行軍打仗特別厲害，是赫連氏年輕一代里的翹楚，草原部落間爭奪兇猛，二哥不喜歡他，卻不得不用他。人各有命吧，後來二哥死在他手裡，因果循環。」
穆凝姝道：「你倒是看得挺開。族中大亂鬥，你只當個旁觀者。」
赫連天林道：「沒辦法。都是我的親人，我能怎麼辦？只能由他們去，連阿煊登位時，我都沒回來。眼不見心不煩。」
穆凝姝心中唏噓，赫連家族內幕竟是這樣。
親生父母和叔父情殺兇殺；小叔跑路風流，還要帶他風流逃避家仇；瑪茹絲毫不顧他處境，糾纏不休。
難怪他為人冷情，說愛是貪慾，沉溺，嫉妒，愚蠢和失控。
這樣的成長環境，他沒瘋，實屬不易。
赫連天林看看穆凝姝，笑道：「阿煊性子孤僻，對女人沒多大興致。這趟回來，多出你這個侄媳，倒讓我驚奇，聽說他很寵愛你。我起初不信，不過現在看來，你為人溫純可愛，是挺招人喜歡。」
他想到赫連煊的冷漠臉，替親侄兒美言幾句：「阿煊前些天還誇你來著，說你賢惠大度。若阿素珊當真懷了他的孩子，你能這般體恤，非常難得啊。不愧是見過大世面的公主，有氣概。」
「是嗎……」穆凝姝愣了下，淡笑道，「也還好，是我分內之事。我和單于，機緣巧合在一起，算還合得來吧。就是不知道，他那樣的人，有朝一日遇上心愛女子，會是何模樣。」
赫連天林尋思道：「偏執得跟我那倆哥哥一樣瘋？或者像我一樣熱烈？再或者，愛江山不愛美人，你瞧他天天廢寢忘食干正事，真不知奏摺哪有美人們可愛。嗨，我猜不透。我這侄兒，本就少年老成，被我罵過一次後，越發不顯山露水。侄媳，你不必擔心此事。他能留你在他身邊，至少是把你看作自己人。阿煊很有責任感，無論如何，不會虧待你。說不定，他就最喜歡你啦。」
「小叔真會哄人。難怪去哪兒都能討女孩子喜歡。」穆凝姝笑笑，「我不擔心。我知道他很好。」
十多里風雪路，步伐艱難，赫連煊也沒把瑪茹拋下。
舅舅舅母見風使舵，他只視作人性使然，未加怨恨。
作為君王，囿於政務，是百姓之福，感情淡漠些，處事反倒更公正冷靜。
知曉赫連天林不靠譜，下禁令留人，讓他對阿素珊負責。
連之前那點風流傳聞，也只是赫連天林鬧出的誤會。
每了解一次，都發現他比她想像中更璀璨。
穆凝姝望著日光，深覺幸運。她愛上了一個很好、很好的人。
阿素珊出來曬太陽，赫連天林扶著她，倒茶拿點心，甚是體貼，對夫君和父親角色適應極快。
誰瞧著，都得感慨一句恩愛眷侶。
哪裡看得出前幾日相見時，赫連天林壓根記不起阿素珊這號人來。
愛情里的真真假假，太難分辨，莫說外人，連局中人，都不見得看得清。