她是註定要孤獨終老的，好在她並不缺錢，也懂得理財。
她深吸一口氣，努力調節好自己的情緒，然後柔聲開口：「克里斯蒂安。」
可他只是低聲說：「我該回去了。」
佩內洛普無論如何也沒料到他竟然會說出這樣的話來，她失望地看著他：「你確定要對我這麼粗魯嗎？通常男人只有覺得十分不滿才會這麼快離開，你……你對我不滿嗎？」
克里斯蒂安沉默片刻，最終還是選擇了留下來——因為他對她並無不滿，真正讓他無法釋懷的，是他自己。
她給他們都倒了一杯乾邑白蘭地。
她不是個貪杯的人，平日很少喝酒，但現在，她需要一杯包治百病的白蘭地來灼燒她的喉嚨，穩定她的情緒，讓她整個人平靜下來。
他顯然也一樣。
他一口氣喝了整杯白蘭地，然後才有勇氣問她：「你會不會開始討厭我？」
因為他的失禮，因為他的如此狼狽……
佩內洛普愣住了：「討厭你？你怎麼會這麼想呢？我只會覺得我非常幸運。」
這一次，輪到克里斯蒂安怔住了。
「幸運？」他低聲重複著她的用詞。
不過是睡了區區一個他而已，她有什麼可覺得幸運的？他甚至連一個真正的男人都算不上，他糟糕透了。
佩內洛普輕笑了一下，眼底閃過一絲狡黠：「你保留了你的童貞直到現在，最終獻給了我，我為什麼不能覺得自己很幸運呢？而且那些胡說八道的女人里不乏讓我厭惡的，我現在知道你壓根沒碰過她們，這很好。」
克里斯蒂安沉默了片刻，心裡五味雜陳，他這種戰利品可能還不如沒有。
可他仍然為她的話感到釋然，確實，他將他的童貞獻給了他第一個戀慕的女人，這其實很美好。
她說她幸運，他才是多麼幸運啊。
看到他終於開始放鬆下來，佩內洛普也鬆了口氣，她握住了他的手，道：「再和我談一談你的家人吧，當然，如果你不願意的話，我絕不會勉強你。」
克里斯蒂安低頭凝視著她的手指，感受著她掌心的溫度。他沉默了片刻，最終還是開口了：「我的家人……」
他的喉結微微滾動了一下，似乎是在組織語言。
「你是知道的，我母親在我小時候就去世了，我對她的記憶越來越模糊了，只記得她是個很溫柔很虔誠的人，很喜歡在黃昏時坐在花園裡。每當我表示不想看到父親時，她都會替他向我解釋。在她那裡，他曾經是世界上最好的人，他們是因為真心相愛才結的婚。」
聽到他最後一句話，佩內洛普一時間也情不自禁地想起了自己。
她的父母當年也是因為真心相愛才結的婚，不然以赫爾斯頓侯爵的勢利，他絕不會娶一個沒有什麼嫁妝的區區准男爵之女做侯爵夫人，所以，當他唯一深愛的妻子為了給他生下男性繼承人而難產去世後，他徹底喪失了最後的一點人性了。
但關於這些故事，她什麼也沒有對他說，畢竟現在是他的時間，她只需要做一個優秀的傾聽者就夠了。
「在我還是個幼兒時。」他繼續道，「我還會指望一下父親是否會良心發現，但事實告訴我，他到死都沒有給我一個好臉色。」
「我很遺憾。」她在他的手背上輕輕拍了拍，以示自己的安慰，「他怎麼可以對一個孩子那麼殘酷？」
說出這句話，佩內洛普這才猛地明白了過來。他當然不會希望在其他人面前裸露身體，因為他的父親不僅用辱罵毀掉了他的自尊心，還曾毆打他。
他挨過很多很多打，他的父親甚至會拿菸斗燙他。
他的身體，他的身體可能還有傷痕。
想到這，她的眼眶都不禁紅了。
克里斯蒂安一看見她傷心就完全忘了自己的事，他溫柔道：「你很同情我，是嗎？」
佩內洛普點點頭：「我想你不需要別人的同情，但我無法克制自己。」
他鼻子一酸，道：「我現在很好，佩內洛普，再也沒有人毆打我辱罵我了。」
「有時候，我真希望我可以更早地遇見你，即便我根本就無法保護你。」她說著，幾乎無法控制自己的哽咽。
這應該是他的想法才對，克里斯蒂安忍不住想。當他聽見她吃過的苦時，他心如刀割，他多麼想回到過去，好挽救她那可憐的兩個孩子，挽救她註定要不斷下跌的人生。
可那註定是不可能的……
而且，若說與他更早地相遇，她其實確實早就遇見了他，只是那時候她錯認了他的身份，之後也迅速地忘記了他，只有他始終記著，她的相貌，她的打扮，她的每一句話。
當時，她用嘶啞破碎的聲音對他說：「那就請你轉告你的父親，佩內洛普·考德威爾女爵求見。當他回來時，如果他心中有任何的同情心或榮譽感，他必須來見我，必須！」=quothrgt
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