眸子輕挑，他的笑滿是明媚，一雙桃花眼因笑容眯彎起來，引林茉看向那桌，道：「準備好了嗎？」
林茉看到那方向的一桌人正在取樂、飲酒。不知他要做何，但她願意與其決定一試。
不過，還有個人呢。
林茉看向小魚：「那她怎麼辦？」
薛懷瑾手裡還牽著小魚，她正眼巴巴地看著二人，不知道兩個大人要做什麼。
「當然是一起。」薛懷瑾不覺得這是什麼問題，表情輕鬆，自然地牽著小魚走在前。
林茉跟上去。
薛懷瑾上前尋著兩個位置，讓林茉和小魚坐下。然後自己獨自端起一酒杯，遊刃有餘道：「秦公子，各位兄台，好久不見。」
其中一位驚訝，先開口道：「哎？我當是誰呢，原來是懷瑾兄。」
林茉在群芳樓做掌柜，少不了此種應酬，已是手到擒來。她下意識端起一杯，欲一同應酬。
薛懷瑾沒回頭，只伸來大手覆在她小手上。林茉以為薛懷瑾怕她不善酒力，手較著勁，最後還是沒較過他，罷了。
混跡酒肉圈子第一的招數，喝酒。
薛懷瑾往後撥去發尾：「我先干為敬。」
對面男子將手從美人身後取出，端起酒杯回道：「慢著慢著。懷瑾兄，自從你貢士之後，可是越來越難約了啊，今日來此。當你我先喝一杯。」
薛懷瑾一杯飲盡，坐下，抿了抿唇，散漫勾笑道：「這不是家中管得嚴，逃出不易嗎。若非如此，我早已與各位在此盡興。」
「我們可從沒聽說過薛史司管得嚴。懷瑾兄說的家，是哪個家？」
皇城裡養有外室之人數不勝數，眾人注意到薛懷瑾帶來的美人和小孩，還有他的小動作，鬨笑起來，饒有意味看著三人。
小魚不明所以，掃蕩桌上的糕點小食，乖乖吃著。聽到大家笑起來，她以為這些不能吃，不安看向林茉。
林茉心知他們不過是消遣玩笑，摸摸小魚頭髮，俯身輕道：「放心，他們沒笑小魚，小魚繼續吃吧。」
在桌上人看來，一個年輕貌美母親正在撫摸自己的孩子。他們更加堅信薛懷瑾偷偷豢養外室，還生了個半大女兒。
薛懷瑾靠近些，將頭耷拉上林茉肩膀，一個手環過她身，手覆蓋在她手上，九分真情：「誰讓我情根深種呢。」
這是與他們打交道的第二快招數，臭味相投。
說完，薛懷瑾頭往裡靠了靠，髮絲在林茉脖頸摩挲。林茉同樣善於逢場作戲，但總覺得這次有所不同。那絲製圍帕的一角貼著林茉皮膚，微微的冰涼之感讓人無法忽略。
對面聞之，往後面一靠，摟緊左右兩位美人，手指摩挲面頰，取笑道：「難怪你回回飲酒都不要小娘子陪你，緣是家中已有絕色美人。兄弟幾個都快以為你不能人事了。」
薛懷瑾睫毛似濕，就在林茉的肩膀抬頭看向她，無辜道：「這是謠言。」
林茉微張眼眸，『這犧牲也……太大了……？』。
「嗯？」薛懷瑾看她不回應，疑問一聲。
林茉抹平狐疑，努力維持自然，衣袖遮面，幾分羞怯：「說這些做什麼。」
旁邊的人像看戲一般，薛懷瑾稍稍一演，他們就覺得拿住他的小辮子，熟絡起來。
「懷瑾兄，你這是要羨煞我兄弟幾人。貢士在手，仕途有望，如今又攬得美人入懷，這日子滋潤得很吶。」
氛圍已然熱了，薛懷瑾坐起來，為難的模樣：「哪有滋潤一說。這不是就來找兄弟幾個了嗎？還得求各位兄弟幫我打聽個人呢。」
幾人一聽，來勁了，全都豎起耳朵。
薛懷瑾靠近桌子，放小些聲音：「你們認識文華盛嗎？」
林茉聚精會神，生怕錯過一絲一毫的線索，期待從他們口中知道文華盛的消息。但此話一出，眾人臉上笑容卻淡下，似有些顧忌。
其中一人提醒道：「懷瑾兄多日未出，你或許不知。這文華盛正是這翡翠樓的東家。」
那人用手稍加遮掩，繼續道：「若找他是好事，那自然無妨。若不是好事，勸你不要沾惹上他。他可是二皇子面前的紅人。」
薛懷瑾假裝恍然大悟，繼續套消息：「哦，是嗎？兄台仔細與我說說，他是如何在二皇子面前得紅的？」
男子看了看周圍，道：「自然是靠這翡翠樓。如此百利一本的生意，錢財滾滾，如何能不討貴人青睞呢。」
薛懷瑾一邊聽一邊點頭：「原來如此。」
突然，男子指向樓上：「這不，二樓那手戴綠玉珠串的就是他。」
順著望上去，的確有個男子戴著玉串。
他著一身華麗繡金裝，從二樓的一個房間裡出來，正與其他人談笑，溫文爾雅，看不出半分惡人之質。
林茉看清他的面容，心中滋味混雜：「原來你長這樣。」
那年。林茉還是大家閨秀，家族美滿，大門不出二門不邁。