陸漸春憂心忡忡：「不光是你，鳳岐，今日晚間我在大營中見到唐公了，這才區區幾年，他便已老得不成樣子，就連頭腦都不怎麼清醒了，時而說話顛三倒四。我離開前，問了幾句他家家僕這到底是怎麼回事，那家僕卻說，他老爺在京城時還好端端的，來了塘州後，才時而糊塗，時而記不清事、說不清話的。」
秋泓聽此，不由緩緩坐直，鄭重起來。
「唐公前些年確實生了一場病，若非他病倒，那年我本該整治馮桂英，換上他總督燕寧。只是唐公病癒後，身子雖然不如以前健朗，人卻沒什麼變化。」秋泓自語道，「我這幾日沒見過他，但出京時，我與他在路上同乘一輛馬車，其間也無異樣。」
陸漸春瞳孔一縮：「一定有人在背後搗鬼！」
這夜，塘州關驛站上下被陸漸春和他帶來的親兵翻了個底朝天，可直到天亮，一行人都沒有發現任何疑點。
秋泓強打起精神，令李果兒把身邊的東西也檢查了一個遍，但不論是隨行的家僕小廝，還是塘州關驛站來往的驛卒、驛丞，都找不出一點蛛絲馬跡。
陸漸春坐在桌邊，聞著爐中裊裊香菸，突然心神不寧起來。他身下忽而冒出一股邪火，引著他，向秋泓看去。
因連夜睡不好覺，秋泓面容憔悴不堪，他本就清癯，此時愈發弱不勝衣，只能勉強撐著一把嶙峋瘦骨倚在憑几上，一手時不時按揉幾下隱隱作痛的心口。
就是這副模樣，讓陸漸春一下子口乾舌燥，心煩慮亂起來。
「鳳岐。」他輕輕一磨後槽牙，就想要欺身而上。
秋泓沒料這人竟也會起歹念，本不設防，當即就被他一把按在了床上。
「問潮？」秋泓驚道，「你為何也……」
這話剛一出口，他便意識到了不對勁——
怎麼自己身邊的人，一到塘州，一個二個都變得躁動不堪，宛如猛獸了？
那梅長宜，雖然以前做過亂，可除一次醉酒誤事之外，向來克己守禮，從未像那天一樣發瘋。
還有祝微，有秋泓在，他少有責罰宮人的時候，更別提會令輕羽衛出手杖責自己最喜歡的大伴太監王吉，可那日早晨，秋泓還未說出什麼重話，他便生了氣，甚至動輒打罵。
至於唐徹，這麼一個清醒精明的老臣，居然會莫名變得糊塗發昏，甚至連自己的同僚去哪兒了，他都記不清楚。
秋泓明白了，陸漸春不是草木皆兵，是這塘州的的確確有貓膩。
「問潮，問潮……」秋泓急聲叫道，「你快去把桌上的香爐熄了。」