車從小路駛出，拐上了大道。
樊州這地方，夏季熱得宛如蒸籠，冬季又陰冷得人骨縫發寒。當一場凍雨降下後，遠近可見的樹枝上都掛著晶瑩剔透的冰霜，仿佛為那在深冬仍舊翠綠的樹葉蒙上了一層玻璃殼子。
一個肩上扛著手電的護林員在長水河山中一腳深一腳淺地走著，他哼著不成調的小曲兒，時不時揮手拍一拍粘在自己肩頭的露珠。
天色漸晚，已經是要下山的時候了，護林員心情放鬆地卸掉手電，拎在手中，就連步伐都跟著輕鬆了起來。可是很快，當他腳下驀地一滑，手電脫手，光線霍然照亮遠處時，護林員口中那不成調的小曲兒瞬間卡在了嗓子眼。
——有一個渾身是血的男人，正站在不遠處的大榕樹下，幽幽地看著他。
「你，你你……」護林員驚恐萬分，「你是人還是鬼？」
這幾日中，他已聽聞了不少有關長水河方士墓的離奇傳聞，鄉里的人都說，那是招了盜墓賊。可祖上世世代代都生活在此的護林員卻不怎麼相信，他一直都知道，那座少有人接近的方士墓很邪門兒。
「你不要過來……」護林員哆哆嗦嗦道，「你不要過來啊！」
站在樹下的男子果真聽話地一動不動了，他拄著一根長長的樹杈，拖著一條仿佛被人扒皮抽筋的斷腿，一張明顯帶有異域風格的面孔灰濛濛的，不知是失血過多，還是已經死掉。
「我是人。」他平靜地說道。
護林員喉結一滾，咽下了一口唾沫：「是，是人？」
「我在山中摔斷了腿，抱歉，這副模樣嚇到你了。」這人拄著樹杈，緩步走到了光亮中。
這下，護林員終於看清了他的臉。這人的眉骨上有一條長長的傷，傷口從額頭綿延至眼瞼下，淋淋血跡掛在那隻已經失明的眼珠中，叫見者不寒而慄。
「今天中午，山間發生了地動，」這人若無其事地摸了摸自己的臉，「那邊的溝渠下裂開了一條長長的地縫，我不慎摔了下去，和友人失去了聯繫。」
聽到這話，護林員終於鬆了口氣：「還真是，剛剛我沿著每天都走的小道過來，發現沿途多了好多裂縫，凸起了好多我從沒見過的小丘。真是奇怪……」
說完，他好心地攙扶住這人，隨口問道：「你叫什麼名字？看著不像是本地的，來這邊旅遊嗎？」
受了傷的人笑了一下，和善地回答：「我叫呼日特，不過，我更喜歡人們叫我，布日格。」
兩人漸漸走遠了，他們誰也沒有注意到，在這座少有人踏足的山崗下，忽然多出了一棟形制古樸、雕梁畫柱的小樓，小樓下鋪青石板路，路前種著一簇簇光鮮艷麗的棠棣花。
可就在這片棠棣花外，依舊是荒涼的長水河野山。
公路上，祝時元時不時看一眼專注開車的秋緒，又時不時看一眼闔目養神的秋泓，終於忍不住開口問道：「秋相，你難道知道，真正的稷侯劍藏在哪裡？」